Durian itu keras. Meskipun dikenal sebagai Raja Buah Durian di Singapura—di mana lebih banyak yang dijual, per kapita, daripada di tempat lain—mereka juga mungkin yang paling bau. Terkenal karena baunya yang menyengat, durian biasanya digambarkan mirip dengan bawang busuk atau kaki yang berkeringat. Untuk menambah masalah, durian adalah perawatan yang tinggi.

 

Pertama, mereka paling baik dimakan dalam waktu 24 jam setelah jatuh dari pohon (yang terjadi pada puncak kematangan). Kedua, mereka sulit untuk diangkut. Ketiga, mayoritas ditanam hanya di tiga negara bagian Malaysia.

 

Di Singapura, hanya segelintir pohon yang tersisa, sebagian besar dapat ditemukan di Singapore Botanic Gardens, di mana pameran tahun 2022 baru-baru ini, King of Fruits: Ethnobotany and Diversity of the Durians , adalah pengingat akan rasa hormat orang Singapura terhadap kulit berduri ini. buah.

 

Tapi sekarang, lebih dari sebelumnya, menjadi anjing teratas di dunia durian adalah kehormatan sementara pada saat semakin banyak versi hibrida menunggu di sayap, siap untuk mencuri mahkota dari 'Raja Buah.'

 

Ambil durian Mao Shan Wang, atau dikenal sebagai Musang King durian. Di Singapura, harganya telah meningkat 200 persen dalam beberapa tahun terakhir. Sementara itu, durian Black Thorn, hibrida yang diperkenalkan pada kompetisi durian Malaysia, telah menjadi sangat populer, meskipun harganya mahal—sekitar S$30 (£17) per kilo.

 

Saat ini, peningkatan permintaan membuat semakin sulit untuk mendapatkan buah yang umumnya kekurangan pasokan. “Ketika truk dari Malaysia datang, jika kami menolak 20 persen durian, itu jumlah yang besar—kadang 90 persen,” kata Kelvin Tan, CDG (Chief Durian Guy) di 99 Old Trees Singapura , sebuah acara bertema durian. kafe yang menerima pengiriman durian setiap hari dari Malaysia.

 

Pembukaannya baru-baru ini menghasilkan gebrakan besar di Singapura—durian biasanya disantap di meja plastik pedagang pinggir jalan. Di luar, mural berwarna-warni menggambarkan seorang gadis tertidur di bawah pohon durian, dan pintu kafe dihiasi dengan lampu neon yang berbunyi, “Tahan nafasmu.”

 

Lukisan dinding 99 Old Trees dan bantal berbentuk durian bukan satu-satunya hal yang meningkatkan popularitas buah ini. Tingkat penolakan yang tinggi adalah lapisan perak. Meskipun kebanyakan orang datang untuk buahnya sendiri, kue-kue di kafe, yang disiapkan oleh koki kue yang terlatih di Prancis, legendaris, dan sering dianggap lebih enak bagi mereka yang mungkin menyukai durian. “Kami mengubah durian yang terlalu matang menjadi kue kering,” kata Tan, yang juga menjual pasta durian ke hotel terdekat.

 

Sementara itu, para tradisionalis umumnya langsung menuju Goodwood Park Hotel , yang terkenal dengan makanan penutup durian dan Durian Fiesta tahunannya . Selama Fiesta, penggemar durian berduyun-duyun dari seluruh dunia untuk mencicipi kue-kue durian yang indah, yang sebagian besar dibuat dengan durian yang dikenal sebagai D24.

Sorotan tahun ini termasuk filo tart durian dan stroberi mascarpone, kue flambé durian dan pisang, dan kue mousse Musang King.

 

Hari ini, lebih dari sebelumnya, pengusaha Singapura akan habis-habisan untuk meningkatkan popularitas buah dengan cara yang inovatif.

 

Wesley Han adalah salah satu pendiri The Refectory di Braddell Road Singapura—tempat apik dengan restoran, bar, dan area bergaya aula makanan. Dia juga pendiri Durian Edition , toko serba ada (online) untuk pecinta durian, menjual segala sesuatu mulai dari makanan penutup durian hingga durian nitro, dibekukan menggunakan proses pembekuan cepat berbasis nitrogen.

 

Cabang dari Durian Edition adalah D.Lab —semacam wadah pemikir durian untuk juara terbesar buah. Kolaborasi sebelumnya telah mengikat orang Singapura terkenal seperti koki Daniel Tay, yang menciptakan Cheesecake Durian Bakar. Kreasi D.Lab lainnya—banyak di antaranya tersedia di The Refectory—termasuk pure durian dan kue bulan teh oolong.

 

Kue keju durian yang saya coba di The Refectory enak, meskipun saya berjuang dengan intensitas bola mochi durian, dan tidak bisa mengelola banyak pasta durian yang datang berikutnya. Bagi banyak orang, tekstur seperti custard adalah penghalang terbesar, di situlah proyek terbaru Wesley masuk.